Wie der deutsche Mittelstand Vorreiter eines neuen Spiels sein kann
Hybride Ökosysteme entstehen durch das Eindringen der digitalen Technologie in die physische Welt - eine große Chance für Deutschlands Backbone
Eheningen, Ditzingen, Stolberg, Allendorf. Was sich wie eine willkürliche Zusammenstellung von Buchstaben anhört, sind in Wirklichkeit malerische Orte in Deutschland. Abgesehen von ihrem Instagram-würdigen Äußeren haben diese vier Städte ein paar Dinge gemeinsam: Sie sind ähnlich groß (oder klein) in der Bevölkerung, und sie beherbergen sogenannte Hidden Champions, Weltmarktführer in bestimmten Bereichen: Bertrandt, Trumpf, Prym, Viessmann
Insgesamt beschäftigen diese Unternehmen fast 40.000 Mitarbeiter und erwirtschaften einen Jahresumsatz von rund 7 Milliarden Euro. Sie sind Paradebeispiele für das starke Rückgrat des deutschen Mittelstandes und der Familienunternehmen. Und diese Ansammlung von Kraftpaketen hat einen einzigartigen strukturellen Vorteil im Vergleich zu anderen globalen Volkswirtschaften: Ihre Zusammensetzung und ihr Netzwerk ähneln dem von Ökosystemen. In einem Zeitalter, in dem digitale Technologien unsere physische Welt durchdringen, muss der Mittelstand seinen Ökosystem-Ansatz überarbeiten, um das volle Potenzial des Aufstiegs hybrider Ökosysteme (digital und physisch) auszuschöpfen.
Um sicherzustellen, dass wir die richtige Terminologie verwenden, sollten wir klar definieren, was ein Ökosystem ist:
Merriam Webster Dictionary
Der Komplex aus einer Gemeinschaft von Organismen und ihrer Umwelt, der als ökologische Einheit funktioniert.
In der Wirtschaft wurde die Idee der Ökosysteme als strategisches Konzept erstmals von James F. Moore geprägt und in seinem bahnbrechenden Buch "The Death of Competition" dargelegt: Leadership and Strategy in the Age of Business Ecosystems":
Eine Wirtschaftsgemeinschaft, die sich auf ein Fundament von interagierenden Organisationen und Einzelpersonen stützt - die Organismen der Geschäftswelt. Die Wirtschaftsgemeinschaft produziert Waren und Dienstleistungen von Wert für Kunden, die ihrerseits Mitglieder des Ökosystems sind. Zu den Mitgliedern des Ökosystems gehören auch Lieferanten, führende Produzenten, Konkurrenten und andere Interessengruppen. Im Laufe der Zeit entwickeln sie ihre Fähigkeiten und Rollen gemeinsam weiter und richten sich in der Regel nach den von einem oder mehreren zentralen Unternehmen vorgegebenen Richtungen.
Das Silicon Valley, in dem es fast keine Grenzen zwischen größeren Unternehmen, Start-ups, Universitäten, Forschungseinrichtungen oder Investoren gibt, ist ein Paradebeispiel dafür, was Ökosysteme so stark machen kann.
Was sind nun die besonderen Merkmale, die den Mittelstand selbst zu einem leistungsfähigen Ökosystem machen?
Größe und Vielfalt
In ihrem jüngsten Blogbeitrag skizzierte Ange Royall-Kahin die einzigartige Chance, die sich Europa und insbesondere Deutschland durch die weitere Verschmelzung der digitalen und physischen Welt bietet, um das voranzutreiben, was allgemein als Industrie 4.0 bezeichnet wird. Allein in Deutschland gibt es über 200.000 produzierende Unternehmen, die jährlich einen Umsatz von über 2 Billionen Euro erwirtschaften. Darüber hinaus gibt es kaum einen Industriesektor in Deutschland, der zu weniger als 95 % aus kleinen und mittleren Unternehmen (KMU) besteht - dem Eckpfeiler der Wirtschaft und den Mitgliedern des Mittelstands. Und diese KMU machen 99,6 % aller Unternehmen in Deutschland aus und erwirtschaften rund 35 % des gesamten Umsatzes. Die Breite und schiere Anzahl der Akteure in so vielen Sektoren wird zunehmend zu einem Vorteil, da die Technologie die Konvergenz dieser Sektoren vorantreibt.
Engmaschiges Netz
Der Mittelstand ist in vielen Fällen eine eng vernetzte Gemeinschaft. Viele Unternehmen bestehen seit Generationen und befinden sich noch in den Händen der Gründerfamilien, so dass auch die Beziehungen zu Lieferanten, anderen Familienunternehmern oder Wettbewerbern über die Zeit weitergegeben wurden. Ebenso gibt es viele engagierte Initiativen auf regionaler und nationaler Ebene, wie z.B. den WVIB oder den VDMA, die den Austausch zwischen ihren Mitgliedsunternehmen - den Mittelständlern - gezielt fördern.
Standort und lokale Verbindungen
Häufig sind mittelständische Unternehmen in sozioökonomisch benachteiligten Regionen angesiedelt. Es gibt Fälle, in denen ein einziges Unternehmen der einzige größere Arbeitgeber im Umkreis von mehreren Kilometern ist. Diese "Isolation" ermöglicht jedoch enge Verbindungen mit vielen Akteuren auf sehr lokaler Ebene. Diese Unternehmen übernehmen Patenschaften für Schulen und Universitäten oder haben mit den lokalen Behörden Programme für die Berufsausbildung vereinbart, die das Fachwissen der (künftigen) Mitarbeiter weiter verbessern. In vielerlei Hinsicht stellt dies bereits ein Mikro-Ökosystem dar.
Fähigkeit, selbständig zu investieren
Nach Angaben des IfM in Bonn investieren mittelständische Unternehmen mehr als 10 Mrd. EUR in Forschung und Entwicklung, was 13 % der gesamten FuE-Ausgaben der Unternehmen in Deutschland entspricht. Und obwohl aktuelle Daten schwer zu bekommen sind, ist die Zahl der Family Offices (190), die 2014 ein Gesamtvermögen von rund 140 Mrd. EUR verwalteten, ein guter Hinweis darauf, wie Familienunternehmen und der Mittelstand ihr Ökosystem finanziell ankurbeln können. Die VC-Gesellschaft La Famiglia ist ein gutes Beispiel dafür.
Warum ist der Mittelstand in einer erstklassigen Position, um erfolgreich zu sein?
Der Mittelstand ist bereit, sein bestehendes Ökosystem als Startrampe für ein beschleunigtes Wachstum zu nutzen, und ich glaube, dass dies auf den Aufstieg dessen zurückzuführen ist, was TheBostonConsultingGroup in einem kürzlich erschienenen Artikel als hybride Ökosysteme beschrieben hat. Kurz gesagt (und ich empfehle die Lektüre des gesamten Artikels des Teams des BCG Henderson Institute) entstehen hybride Ökosysteme, wenn die digitale Technologie in die physische Welt Einzug hält. Man denke an intelligente Fabriken oder an die Übernahme von Whole Foods Market durch Amazon.
Der Punkt ist, dass die digitale Wirtschaft heute immer noch nur 8 % der weltweiten Wirtschaftstätigkeit ausmacht.
Und die Zunahme von vernetzten Geräten und mehr Daten aus der realen Welt werden die Konvergenz von digital und physisch vorantreiben. Die drei Hauptmerkmale hybrider Ökosysteme, die BCG skizziert hat, zeigen, warum der Mittelstand in einer erstklassigen Position für den Erfolg ist:
1. Technologie und Beziehungen
Wachstum in hybriden Ökosystemen erfordert sowohl technologisches als auch Beziehungs-Know-how, und der Mittelstand lebt, wie oben erläutert, von diesem engen Netzwerk, das zahlreiche Akteure aus unterschiedlichen Bereichen umfasst. Dieses Netzwerk und die Beziehungen, die es bilden, haben sich über Jahrzehnte entwickelt, und viele Unternehmen arbeiten auf einer sehr persönlichen Ebene.
2. Tiefe und Breite
Während digitale Ökosysteme vor allem auf Breite setzen, benötigen diese neuen hybriden Ökosysteme ein viel größeres Maß an Fachwissen, das diese spezialisierten Industrieunternehmen wie kein anderer bieten. Sie haben den Status eines Weltmarktführers erlangt, indem sie eine technologische Nische besetzen und ein Know-how für sich beanspruchen, das für einen neuen Marktteilnehmer nur sehr schwer zu erlangen ist. Die Tatsache, dass viele Mitarbeiter über Jahre hinweg bei ihren mittelständischen Arbeitgebern bleiben, sorgt dafür, dass das Know-how im Haus bleibt.
3. Schaffung neuer Ökosysteme und Verjüngung alter Ökosysteme
Auch hier gilt: Während die digitale Technologie vor allem in neu geschaffenen Nischen gedeiht, müssen diese hybriden Ökosysteme beispielsweise bei der Verjüngung der alten, bestehenden Infrastruktur erfolgreich sein. Da der Mittelstand im Großen und Ganzen aus traditionellen, industriellen Sektoren stammt, sind sie Experten für das "Alte".
Wie kann das Ökosystem des Mittelstands gestärkt werden, um von der Entstehung hybrider Ökosysteme zu profitieren?
Wenn es um die digitale Transformation traditioneller Industrieunternehmen geht, kann die Liste der Dinge, die für den Erfolg zu tun sind, sehr lang werden. Abgesehen von der Festlegung einer übergeordneten Strategie, die ein klares digitales Zielbild und einen Fahrplan für den Weg dorthin, Bewertungen von Wettbewerbsvorteilen und Qualifikationsdefiziten sowie Initiativen zur Förderung des kulturellen Wandels und zur Schaffung der für den Erfolg erforderlichen Kultur umfassen muss, möchte ich mich speziell auf vier Aspekte konzentrieren, die es dem Mittelstand ermöglichen, seine eigene Interoperabilität zu verbessern und somit seinen Ökosystemcharakter zu stärken:
1) Die Gleichgesinnten nutzen
Prüfen Sie bestehende Verbindungen zwischen den Mittelständlern, um gemeinsame Interessen und Möglichkeiten der Zusammenarbeit zu ermitteln. Hier geht es darum, wirklich eine Ebene tiefer zu gehen und zum Beispiel an einer neuen Initiative zusammenzuarbeiten. Mittelständische Unternehmen kooperieren schon seit langem in Bereichen wie Forschung und Entwicklung, aber die nächste Stufe ist die Zusammenarbeit bei neuen Geschäftsmodellen und Einnahmequellen, da viele Unternehmen über komplementäre Fähigkeiten oder Vermögenswerte verfügen. Eine stärkere Integration mit einem Zulieferer, um ein gemeinsames Dienstleistungsangebot und einen gemeinsamen Marktauftritt zu schaffen, könnte in manchen Fällen sehr hilfreich sein. Daten im Allgemeinen sind ein weiteres gutes Beispiel dafür, dass man mit Daten, die in einem Unternehmen isoliert sind, nur einen bestimmten Wert erzielen kann - wenn sie jedoch mit anderen Datensätzen (von anderen Unternehmen) kombiniert werden, steigt das Wertpotenzial exponentiell. Das Startup Statice ist ein gutes Beispiel dafür, wie dieser Datenaustausch auf sichere Weise ermöglicht werden kann, während das Joint Venture (auch wenn es kein reines Mittelstandsunternehmen ist) zwischen Viessmann und BMW ein guter Indikator für die Nutzung von Gleichgesinnten ist.
2) Über Gleichgesinnte hinausgehen
Die biologische Evolution hat uns gelehrt, dass die vielfältigsten Ökosysteme in der Regel widerstandsfähiger und widerstandsfähiger gegenüber disruptiven Ereignissen sind. Eine digitale Zukunft vor allem danach zu gestalten, was Ihr mittelständisches Unternehmen von Start-ups lernen kann, greift daher viel zu kurz. Das Ökosystem muss alle Akteure einbeziehen, um so vielfältig wie möglich zu sein.
Es gibt großartige Initiativen, die Ihrem mittelständischen Unternehmen helfen können, sein Ökosystem ganzheitlich zu erweitern, wie der Maschinenraum in Berlin oder die Founders Foundation in Bielefeld (Ostwestfalen), einem Epizentrum des deutschen Mittelstands mit Unternehmen wie Miele, Oetker, Class, die alle in der Nähe ansässig sind. Darüber hinaus gehören Cornelsen und Viessmann zu denjenigen, die direkte Verbindungen zu den Berliner Universitäten unterhalten und die Forschung im Bereich der digitalen Technologien fördern.
3) Koopetition als neue Norm akzeptieren
Das Erfolgsrezept: Zusammenarbeit und Wettbewerb mit denselben Akteuren zu unterschiedlichen Zeiten. Der Mittelstand ist stolz auf seine Hidden Champions und weltweit führenden Hersteller, von denen die Öffentlichkeit oft wenig hört.
Die Digitalisierung wird diese heimlichen Superstars nicht auslöschen, aber sie wird die Notwendigkeit, mit anderen zusammenzuarbeiten, kontinuierlich erhöhen - und diese werden manchmal Partner und in vielen anderen Fällen Wettbewerber sein. Die Professoren Brandenburger (Harvard) und Nalebuff (Yale) betrachten Koopetition als die wirtschaftliche Version von Judo oder Schach. Sie basiert im Wesentlichen auf der Spieltheorie, und Unternehmen sollten ihre eigenen Stärken und Schwächen sorgfältig einschätzen und dies auch umgekehrt für ihre Konkurrenten und Partner tun. Das hört sich schwierig an, und das ist es auch, wenn man bedenkt, dass verschiedene Menschen unterschiedliche Wahrnehmungen von dem haben, was um sie herum vor sich geht. Aber die Idee, eine Denkweise anzunehmen, die flexibel genug ist, um fließende Grenzen zwischen Zusammenarbeit und Wettbewerb mit demselben Unternehmen zu akzeptieren, ist es wert, erforscht zu werden, und kann ein Wegweiser zu neuen leistungsfähigen Beziehungen sein.
4) Nicht zögern
Mittelständische Unternehmen brauchen ein Umdenken, um sich nicht mehr zu schützen, sondern sich zu öffnen. Ich will nicht auf die jüngste Bundestagswahl in Deutschland eingehen, aber der Gedanke des "deutschen Mutes" ist ziemlich genau zutreffend. Das Team des BCG Henderson Institute hat es wieder einmal gut ausgedrückt:
Um das Beste aus diesen Chancen zu machen, sollten die etablierten Unternehmen erkennen, dass sie nicht mehr aufholen, sondern Pionierarbeit leisten - ein Spiel, in dem sie das Potenzial haben, neue Nischen und neue Regeln zu definieren.
Überlegen Sie, was Sie zu diesem entstehenden Ökosystem beitragen können. Wenden Sie sich an Ihr bestehendes Netzwerk, suchen Sie nach Initiativen, um sich mit einer Vielzahl von Akteuren zu engagieren, und seien Sie offen dafür, wohin diese Gespräche Sie führen können. Wenden Sie sich an uns (simon@wattx.io) oder an das gesamte Team von wattx - wir unterstützen Sie gerne auf Ihrem Weg.